Во-первых, народу было очень много. И хотя казалось, что каждый из присутствующих занят своими делами, стоило тебе пройти мимо, как они тут же провожали тебя насмешливым или оценивающим взглядом. К такому вниманию я не привыкла и потому с каждым шагом сжималась всё больше.
Во-вторых, мы с Нейтом выглядели, как парочка. Конечно, без романтичных объятий у людей были лишь подозрения и предположения. Однако неожиданно Нейт подошёл ко мне ближе, прижавшись вплотную, и закинул свою руку мне на плечо, фактически прижимая к себе.
- Что ты делаешь?! - прошипела я, а сама почувствовала, как у меня подкашиваются колени.
- Два странных человека идут прямиком к тёмному проходу. Как думаешь, зачем?
- За Гервиком, - пискнула я.
- Это для нас. А для них?
Повисла пауза, а потом до меня дошло.
- Фу, как это гадко! - Моему возмущению не было передела.
- Что гадкого? - удивился парень. Посмотрел на моё лицо и уточнил: - Я говорил о том, что мы идём обниматься и целоваться. Ты ведь подумала об этом же?
- Естественно, - соврала я. - И своим поведением ты теперь развеял вообще любые сомнения!
- Лучше уж так, чем они буду гадать, зачем же мы туда пошли. - Нейт замолчал, а затем добавил убийственным тоном: - И из любопытства полезут за нами.
И хотя логика в словах парня действительно была, на душе всё равно стало гадко. Вот и храни свою честь, чтобы потом всякие имбецилы недоразвитые... хотя, не так уж всё и плохо. Во всяком случае - не противно точно.
Я усмехнулась, словно бы поддерживая чужую игру, обняла парня за талию и, чувствуя себя куртизанкой века, лукаво проворковала:
- Если так хотелось обнять меня, можно было просто сказать.
И тут же почувствовала, как становится жарко щекам.
Судя по тому, как криво усмехнулся Нейт, мои слова произвели эффект шутки. Я улыбнулась в ответ и состроила беззаботную мину.
Да уж, пошутила.
Мы дошли до угла здания, и тут я увидела, что проход действительно был. Узкий, темный и пугающий.
- А я там точно пролезу? - уточнила на всякий случай. Будет совсем не смешно, если я там застряну, и всю оставшуюся жизнь меня будут преследовать комплексы.
Нейт осмотрел мою фигуру внимательным взглядом, отчего мне стало как-то неуютно, да и ладони почему-то вспотели, и кивнул.
Я издала скорбный вздох, подошла вплотную к проходу и поняла, что мне придётся лезть, тесно прижимаясь спиной к металлическому забору, а грудью - к осыпающейся стене здания. Представив, каким монстром вылезу перед Гервиком, не смогла сдержать еще одного жалостливого вздоха.
Решившись, сделала шаг ... и поняла, что не пролезаю.
- Арбалет, - вспомнила я и выдохнула с облегчением.
Нащупала лямку у себя на груди, провела вдоль неё рукой, но застёжки так и не обнаружила.
- Нейт, помоги снять, пожалуйста.
Парень кивнул и подошёл, встав прямо напротив. Мой лоб едва доходил ему до плеч. Я почувствовала неловкость от того, что не знаю, куда деть взгляд.
Тем временем парень нащупал застёжку. И я поняла, что его рука замерла прямо напротив моей груди. Кажется, Нейт немного смутился. Оттянул лямку подальше и принялся сосредоточенно колдовать над застёжкой.
Стоять напротив парня на таком маленьком расстоянии было странно. Я почему-то начала дышать через раз и сосредоточенно наблюдать за ловкими мужскими пальцами.
Наконец, застёжка была расстегнута. Я пригнулась, чтобы Нейт спокойно мог снять невидимый арбалет, и полезла в проход.
Никогда не любила закрытые пространства.
Зажатая между стеной и забором, я делала шаг за шагом, мысленно приказывая себе не терять самообладания. Спиной чувствовала холодные железные прутья, которые вызывали болезненные и неприятные ощущения. Время тянулось бесконечно долго. В какой-то момент показалось, что я сейчас сорвусь и, плюнув на всё, начну пробираться обратно. Однако упрямо одернув себя, глубоко вдохнула и продолжила нелёгкий путь.
Гервик сидел на корточках, прижавшись к стене, но стоило мне вывалиться из узкого прохода, как он тут же вскочил на ноги.
- Что? - спросил он с паникой в голосе.
- Ничего-ничего, не волнуйся. Просто возникли некоторые сложности. - Я втянула ртом воздух, радуясь открытому пространству, и начала сбивчиво рассказывать о неожиданных проблемах.
Гервик слушал меня с предельно внимательным взглядом, который к концу моей речи сменился обречённым.
- Опять иллюзию? - тоскливо уточнил парень.
- Да. Герви, прости, но это очень важно.
- Ладно. Я попробую, но ничего не обещаю. Давай листочек.
- Какой листочек? - Я недоумённо сдвинула брови.
- На который иллюзию накладывать. - Поняв, что руки мои пусты, Герви удивленно спросил: - Ты думаешь, я могу создать иллюзию из воздуха?
С моих губ сорвался мученический стон.
- Сейчас вернусь, - вздохнув, сказала я и направилась обратно к узкому проходу.
- Ну что? - с нетерпением поинтересовался Нейт, стоило мне вылезти на свежий воздух.
- Ему нужны листы, чтобы наложить на них иллюзию, - выдавила я, понимая, что мир перед глазами почему-то начинает вертеться. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы нормализовать зрение.
- Чёрт, - тихо выругался Нейт. - Ладно. Стой тут, я попробую их раздобыть.
- Ага.
Парень одним резким движением развернулся и скрылся за углом здания.
Я осталась стоять на месте, радуясь, что тут тихо и спокойно. Теперь можно было привести себя в порядок: поправить сползающую шапку, одёрнуть чуть задравшуюся фуфайку, да и просто облокотиться о стену и подумать, радуясь собственному уединению.
Вспомнив, с каким смущённо-сосредоточенным лицом Нейт пытался расстегнуть лямку невидимого арбалета, я непроизвольно улыбнулась.
- Ну что, развлеклись? - раздался звучный бас совсем рядом.
Вздрогнув от неожиданности, я резко повернулась на голос.
Передо мной стоял тот самый мужик, что назвал нас имбецилами недоразвитыми. Его взгляд с поражающей прыткостью обшарил тут каждый дюйм, видимо пытаясь найти следы... "преступления".
- Вы что-то хотели? - предельно вежливо отозвалась я.
- Посмотреть на вас хотел, - и глазом не повёл мужчина. Почему-то при первой встрече мне показалось, что ему лет двадцать, но сейчас поняла, что опрометчиво сбросила ему где-то с десяток точно.
- На нас? Я тут одна, как видите.
- Ой, ладно-ладно, егоза невинная, не юли!
Я красноречиво изогнула бровь.
- Что, простите?
